상상력을 자극하는 모든 것의 기원을 찾아 떠나서

별은 왜 반짝이는 걸까? 눈은 어떻게 진화했을까? 화장실 휴지는 누가 발명했지? 우주에 이런 질문을 던지는 존재는 인간뿐일까?
이러한 질문부터 진보주의자와 보수주의자의 뇌가 어떻게 다른지까지, 세계적인 과학 잡지 《뉴 사이언티스트》에서 재치있는 문장과 화려한 인포그래픽으로 답한다.

"창조 신화는 우리 모두가 아직도 던지고 있는 것과 똑같은 종류의 질문과 씨름하고 있다. 다행히도 우리는 이제 그 답을 구할 도구를 가지고 있다. 바로 과학이다." - 스티븐 호킹: 훨체어 위의 우주 여행자

이 책의 주요 내용

우리는 대체 어디에서 왔을까?
모든 것은 어떻게 시작되었을까?
빅뱅, 호미닌, 옷, 로켓 과학, 섹스, 산소, 시계, 바퀴, 문자, 컴퓨터, 비행기, 포스트잇, 슈퍼글루, 인터넷, 공룡, 극초단파, 맥주, 잠, 생명, 음악, 페니실린, 개, 대양, 별, 블랙홀, 운석, 암흑 에너지, 화장실 휴지, 귀지, 화학원소기호, 허리케인, 돈, 정치인, 핵폭발, 소유, 화산, 제로(0), 신, 석유, 바퀴벌레, 월드와이드웹, 양자역학....
여러 가지 기원에 대한 다양한 이야기가 있다.
이를 안다면 인생의 재미는 훨씬 더 커질 것이다.
음식을 먹는 것도, 경치를 보는 것도, 밤하늘을 바라보는 것도, 지금보다는 더 즐거워질 것이다.

[출판사 리뷰]

과학을 극도로 꺼리는 사람이 과학에 흥미를 느끼기 시작하는 놀라운 이야기가 진행된다.
아직도 밝혀지지 않은 많은 커다란 미스터리들이 남아 있다. 하지만 우리는 이런 오래된 질문의 해답에 꾸준히 다가가고 있다.
우리는 망원경을 이용해서 초기 우주를 자세히 들여다볼 수도 있고, 수학을 이용해서 초기 우주의 속성을 이해할 수도 있다. 덕분에 우리는 거의 우주 그 자체가 시작하던 때로 기나긴 시간을 거슬러 올라갈 수 있게 됐다.
지질학, 진화생물학, 우주론 같이 역사를 연구하는 과학 덕분에 우리 태양계의 탄생, 생명의 기원, 인간 종의 진화 등 인간이 존재하지도 않았던 머나먼 과거에 일어난 사건들도 재구성할 수 있게 됐다.
고고학과 역사학은 우리의 지난 과거를 이해하고, 요리의 등장 같은 초기의 기술 혁신에서 월드와이드웹 같은 현대 기술에 이르기까지 인간이 직접 관여해서 만들어낸 것들의 기원을 이해할 수 있게 도와준다.
이 책은 과학 덕분에 밝혀진 현대의 기원에 대한 이야기 모음집이다. 53가지의 짧은 이야기를 통해 우리의 예상을 빗나가는 중요하고 흥미로운 내용을 제니퍼 다니엘의 유머 감각 넘치는 생생한 인포메이션 그래픽으로 재미를 배가하였다.